几个月前，男篮亚洲杯的小组抽签仪式在沙特举行，16支劲旅根据FIBA排名被划分为四档，东道主沙特与澳大利亚、新西兰和日本被列入第一档。中国队目前排名亚洲第六，位于第二档，幸运地避开了许多传统强敌，与沙特、约旦和印度同组。

沙特队作为第一档的球队中，世界排名最低（第65位）。尽管东道主身份为其带来了一定的声势，其整体实力仍与中国队差距明显。归化球员拉赫曼在西甲效力，具备优良的得分能力，但他与本土内线穆罕默德-苏韦勒姆的组合，尚不足以形成对中国队的威胁。印度队在预选赛中表现挣扎，若非哈萨克斯坦在客战伊朗时弃权，他们可能连晋级的机会都没有。其队中缺少有力的归化球员，整体竞争力较弱。

在小组赛中，中国队的主要对手是约旦队。这支在上届亚洲杯中获得第四名的球队，将是中国重返四强路上的重要考验。约旦男篮并非易于对付的对手。历史交锋中，中国队即使胜出，也常常经历艰苦战斗。在2011年武汉亚锦赛决赛中，中国队险胜约旦，从而锁定了伦敦奥运会的入场券，那一幕令人难以忘怀。两队在2019年世预赛的对抗中，各自在主场保住了胜利。如今六年过去，阵容均已焕然一新。

约旦篮协将此届亚洲杯视为新纪元的起点，任命加拿大教头罗伊-拉纳为国家队主帅。拉纳经验丰富，曾在日本、埃及等地取得显着成绩，擅长培养年轻球员。他的目标是构建一个涵盖草根到职业、五人制到三人制的篮球体系。然而，新教练的野心无法掩盖约旦队目前的困境。他们在贝鲁特的热身赛中表现不佳，进攻显得异常滞涩，三分球命中率不足三成。关键球员霍利斯-杰弗森缺阵，37岁的老将塔克临危受命，内线支柱达瓦裏亦不在大名单中，球队的攻防体系亟待重构。

虽然拉纳召入了一些U19年轻球员试阵，但在亚洲杯这样的高强度对抗中，这些年轻人尚需成长，依赖的仍然是表现平平的老队员。约旦队的竞争力面临瓶颈，新帅的战术调整需要时间去磨合。然而，这并不意味着中国队可以轻松应对。约旦队以兇悍的比赛风格着称，前场篮板拼抢积极，身体对抗强悍，顽强的韧性必将对中国队构成压力。

有趣的是，此次亚洲杯的小组赛程独具匠心，中约之战被安排在第三比赛日。如果双方在前两场均获胜，这场交锋将直接决定小组头名的归属，其重要性远超一场普通胜利，关系到中国队能否打破十年的尘埃，重返亚洲杯四强的舞台。