1月4日，《ESPN》著名主持人斯蒂芬-史密斯在个人节目中对科比-布莱恩特和勒布朗-詹姆斯的历史地位发表了看法。他表示，科比并不是NBA历史上第二伟大的球员。

史密斯提到，与勒布朗相比，科比的场均得分、助攻、篮板以及耐久度都不如勒布朗。尽管科比拥有更多的总冠军戒指，但前三枚戒指是在与沙奎尔-奥尼尔的巅峰时期一起获得的，而奥尼尔也是篮球历史上最具统治力的前锋之一。

史密斯认为，没有奥尼尔的帮助，科比无法获得这些戒指。 史密斯指出勒布朗没有像科比那样拥有像沙奎尔-奥尼尔这样的队友。无论是凯里-欧文和凯文-乐福，还是德维恩-韦德和克里斯-波什，都无法与奥尼尔相提并论。

据他所说，科比不应被列为历史第二，也不能超过勒布朗、卡里姆-阿卜杜尔-贾巴尔以及迈克尔-乔丹等球员的位置。 尽管史密斯对科比表示了尊重和认可，将他列为历史前十的球员，但他认为科比不是历史前二。

他认为科比最多可以称为历史第二得分后卫，也可能是湖人队史第二球员，这取决于提问者的标准。 斯蒂芬-史密斯的评论引发了球迷们的热烈讨论。无论对科比还是勒布朗的支持者来说，这都是一个非常有争议的话题。