1月20日，在2023年亚洲杯D组第二场比赛中，伊拉克队以2比1击败夺冠热门日本队，提前晋级16强。赛后，该队的西班牙籍主帅赫苏斯·卡萨斯表示，这对伊拉克人民来说是伟大的一天，他为球员们感到骄傲。

卡萨斯在新闻发布会上表示：“我为球员们感到骄傲，这对伊拉克人民来说是伟大的一天。这场比赛接近完美，完美的比赛是不存在的。”

尽管伊拉克队在比赛开始前并不被看好，但他们通过击败日本队取得了关键的胜利。现在，伊拉克队已经积累了6分。当被问及是否成为亚洲杯冠军候选时，卡萨斯强调：“这场胜利不会改变任何事情。今天，我们只是又赢了一场比赛，球队现在必须把注意力集中在下一场对阵越南的比赛中。仅此而已。”

卡萨斯认为，日本、韩国、澳大利亚、伊朗等球队都有夺冠的机会。他强调球员们的努力是伊拉克击败日本的关键：“我很幸运，队里有很棒的球员。他们不仅为国家队，也为整个国家付出了很多努力。足球就是战斗，你需要有竞争力，如果没有竞争力，就不可能赢得比赛。在国家队级别，不同之处在于，你需要在战斗力和水准之间取得平衡。”