3月25日，国足客场与新加坡队争夺亚洲区36强赛第三轮出现2-2平局的比赛。赛后，国家队队长张琳芃表达了自己考虑退出国家队的想法。这一表态引起了舆论的广泛关注。经过教练组的思想工作，张琳芃重新树立了信心，并继续获得主教练伊万科维奇的信任。

据中国媒体《每日新报》报道，教练组成员与张琳芃进行了深入的沟通，并鼓励他要勇敢地面对自己的失误，并通过全队的努力来弥补。中国足协高层对此事也非常关注，教练组积极化解了张琳芃的一些思想上的疙瘩。

在接受采访时，张琳芃表示：“接下来，无论是以主力身份还是替补身份留下，甚至无法上场，我都会全力以赴，坚持到底。”这一表态显示了他的决心和坚定。 张琳芃多年来一直有腰伤和严重的膝关节伤，加之35岁的年龄，他的竞技状态已经出现下滑，这是客观事实。

尽管如此，作为国家队队长和百战沙场的老将，张琳芃的自我调节能力无需质疑。张琳芃多年来一直有两个未酬的心愿，一个是当年他计划去国外踢球，另一个就是帮助中国队打进世界杯。不幸的是，这两个梦想一个已经破灭，另一个实现起来也面临困难。 国足将于3月26日主场对阵新加坡队，在这场比赛中，伊万科维奇如何使用张琳芃备受关注。