1月8日，根据多家国内媒体的报道，国足即将迎来亚洲杯小组赛，对手塔吉克斯坦和黎巴嫩的主帅均表示球队雄心勃勃，目标都锁定了小组赛的晋级。加上东道主卡塔尔是卫冕冠军，国足要想从小组出线，面临的竞争可谓激烈。

塔吉克斯坦主帅塞格尔特在接受采访时表示，上任以来已对球队进行了换血，让平均年龄降至22.4岁，形成了一支年轻而富有朝气的阵容。塔吉克斯坦亚洲杯报名名单平均年龄为24.62岁，是本届亚洲杯平均年龄第2小的球队，其中9名球员在海外效力，6名首发球员同样在海外踢球，展现出硬朗的风格。塞格尔特明确表示自己的目标是带领球队晋级到淘汰赛。

黎巴嫩在临阵换帅后的表现也备受关注。在拉杜洛维奇的带领下，球队2-1绝杀约旦，虽然0-1不敌沙特，但表现较去年36强赛提升不少。拉杜洛维奇征召了多名归化球员，使得黎巴嫩目标直指小组出线。

国足要在小组中脱颖而出，必须直面塔吉克斯坦和黎巴嫩的强硬阵容。考虑到两队雄心勃勃的目标，国足小组赛没有一个对手是能轻松击败的。扬科维奇和他的球队必须展现出色的实力，死磕塔吉克斯坦和黎巴嫩，方能顺利晋级，迈向亚洲杯的更高荣誉。